Растения от сравнительно мелких до умеренно крупных, в низких рыхлых дерновинках или несомкнутых группах, ярко-, темно- или буро-зеленые. Стебель прямостоячий, обычно простой, б. м. густо облиственный. Листья сухие внутрь согнутые или односторонне обращенные, или кудрявые, влажные б. м. отстоящие, часто с внутрь согнутыми верхушками, из короткого, нерезко отграниченного основания яйцевидные или, чаще, ланцетные, туповато заостренные; край широко загнутый, реже плоский, пильчатый до цельного, зубцы простые; жилка сильная, оканчивается ниже верхушки листа, в ней или коротко выступает; продольные пластиночки на дорсальной стороне жилки и пластинки листа обычно развиты, невысокие, 1–5 клеток высотой, по краю при рассмотрении сбоку б. м. пильчатые; на вентральной стороне жилки они в числе 4–16, 4–12 клеток высотой, на срезе с недифференцированной верхней клеткой, при рассмотрении сбоку по краю грубо пильчатые, городчатые или цельные; пластинка листа однослойная, клетки в средней и верхней части округло-квадратные, б. м. толстостенные; в основании прямоугольные. Двудомные. Мужские растения сходны с женскими. Перигониальные листья короткие и широкие, образующие розетки, в которых располагаются андроцеи. Перихециальные листья сходны со стеблевыми или несколько крупнее. Спорофиты по одному из перихеция. Ножка мясистая. Коробочка прямая или наклоненная до несколько поникающей, цилиндрическая до узко овальной, без гипофизы, с поверхностными устьицами; клетки экзотеция гладкие. Крышечка коническая или с длинным клювиком. Зубцов перистома 32. Споры папиллозные. Колпачок клобуковидный, голый или с немногочисленными волосками.

Тип рода – Oligotrichum hercynicum (Hedw.) DC. Род включает 15–20 видов, распространенных в холодных областях Северного полушария, преимущественно в горах. Название от Сl…goj – немного, tricТj – волос (греч.), указывает на редкое опушение колпачка.