Растения бледно- или желто-зеленые, старые буроватые или обесцвеченные, в рыхлых дерновинках. Стебель короткий, простой, за исключением отходящих от основания коротких побегов, оканчивающихся андроцеями, почковидно облиственный. Листья в нижней части стебля прилегающие, мелкие, выше почковидно сложенные до прямо отстоящих, от яйцевидных или яйцевидно-ланцетных до обратнояйцевидных, б. м. сильно вогнутые, коротко заостренные, с плоскими, не окаймленными, цельными или в верхней части городчатыми из-за выступающих углов клеток краями; жилка слабая, желто-зеленая, исчезает в верхушке листа, несколькими клетками ниже ее или выбегает; клетки пластинки в верхней части листа удлиненно 4–6-угольные до ромбических, вздутые, тонкостенные, реже (F. polaris) умеренно толстостенные, ближе к основанию более длинные и широкие, б. м. правильно прямоугольные, бесцветные, по краям более узкие. Однодомные. Спорофиты часто. Андроцеи с булавовидными парафизами. Гинецеи практически без парафиз. Ножка тонкая, длинная, в молодом состоянии желтая, в верхней части дуговидно согнутая, в зрелом – буроватая, очень гигроскопичная, сухая сильно закрученная вокруг своей оси, б. м. прямая, влажная изогнутая до волнистой. Коробочка прямая, прямостоячая (F. polaris, F. aequidens), наклоненная до повислой, согнутая, б. м. грушевидная (F. arctica, F. hygrometrica, F. microstoma). Крышечка низко коническая или плоско-выпуклая, светлая, с широким, красным, позже коричневым кольцом по краю. Колечко из крупных клеток с щелевидным просветом, отворачивающееся. Перистом двойной; зубцы экзостома сильно или слабо закрученные по низкой спирали (и, таким образом, несколько S-образные), на верхушке сросшиеся с маленькой дисковидной группой клеток, реже свободные, с мощными вентральными трабекулами, в верхней части гиалиновые, папиллозные, с б. м. многочисленными ресничками, реже без них; сегменты эндостома почти равны зубцам по длине или существенно короче, без заметных трабекул, свободные или прирастающие на большей части своей длины к зубцам, в основании часто срастающиеся между собой и образующие низкую мембрану. Споры 12–27 mm, мелко папиллозные. Колпачок клобуковидный, с длинным носиком, внизу вздутый.

Тип рода – Funaria hygrometrica Hedw. Род включает, по разным оценкам, от 20 до 80 видов, распространенных на всех континентах, за исключением Антарктиды. В России 4 вида. Название рода от funis – веревка (лат.), указывает на сильно, веревкообразно закрученную в сухом состоянии ножку наиболее распространенного вида рода, Funaria hygrometrica.