Растения от сравнительно мелких до крупных, растущие б. ч. на почве в рыхлых дерновинках или отдельными растениями, сизо-, темно-, иногда иссиня-зеленые. Стебель простой, реже ветвящийся. Листья б.ч. жесткие (за исключением P. contortum), сухие рыхло прилегающие или отстоящие, реже внутрь согнутые и скрученные, влажные далеко или горизонтально отстоящие, б. м. дифференцированные на стеблеобъемлющее основание и б. м. отогнутую ланцетную отстоящую часть, однослойную или близ жилки иногда двуслойную; край плоский, с много-, реже одноклеточными зубцами; жилка оканчивается в верхушке листа или выступает коротким остроконечием, занимает обычно большую часть ширины пластинки; у большинства видов (кроме P. spinulosum) на вентральной стороне жилки и прилегающей к ней двуслойной части пластинки имеются продольные пластиночки, их верхняя клетка на поперечном срезе не отличается от остальных или же, чаще, дифференцирована (папиллозная, расширенная или двойная); верхний край пластиночек при виде сбоку ровный до слабо городчатого; клетки пластинки в отстоящей части листа обычно в немногих, 2–6 рядах вдоль края (кроме P. contortum и P. spinulosum), округло-шестиугольные или квадратные, толстостенные, в основании от прямоугольных до линейных, бесцветные и б. м. тонкостенные. Двудомные, спорофиты по одному из перихеция. Коробочка прямостоячая или слабо наклоненная, коротко или б. м. удлиненно цилиндрическая, не ребристая, без устьиц; клетки экзотеция б. ч. с мамиллозно выпяченными наружными стенками. Зубцов перистома 32, бледных или в основании окрашенных; зубцы образовались в результате латерального срастания зубцов по 2 (рис. 11C), поэтому на их наружной поверхности имеется по две срединные линии. Крышечка с длинным или коротким клювиком. Колпачок с многочисленными волосками, б. м. покрывает коробочку.
Тип рода – Pogonatum urnigerum (Hedw.) P. Beauv. Род монографически обработан Хювоненом (Hyvцnen, 1989), который признал в нем 52 вида, растущих б. ч. в горах от тропических до умеренных районов, многие виды имеют широкое распространение; два вида проникают на север до Арктики, где встречаются часто. Название рода от pиgwn – борода, указывающее на волосистый колпачок.