Е.А. Игнатова
Растения от среднего размера до крупных, в рыхлых или густых дерновинках или образующие обширные покровы; зеленые, бурые, желтоватые, серовато-зеленые или желтовато-бурые, иногда оливковые с ржаво-красным оттенком, часто седоватые от гиалиновых волосков, матовые. Стебель лежачий, восходящий, реже б. м. прямостоячий, неправильно или перисто ветвящийся, часто с б. м. многочисленными короткими веточками, без центрального пучка и гиалодермиса. Листья густо расположенные, в сухом состоянии от рыхло прилегающих до прижатых, прямые или слегка извилистые, во влажном состоянии от прямо отстоящих до назад отогнутых; яйцевидные, эллиптические, яйцевидно-ланцетные, ланцетные или треугольные, внизу вогнутые, вверху узко или широко желобчатые или килеватые, внизу складчатые или не складчатые, не низбегающие или коротко низбегающие; край отогнутый с обеих сторон до середины листа или почти до верхушки, цельный; гиалиновый волосок короткий или длинный, прямой или оттопыренно отогнутый, пильчатый или цельнокрайный, папиллозный или гладкий, прямой или извилистый, низбегающий или не низбегающий, иногда гиалиновый волосок отсутствует; жилка простая или вверху вильчатая, хорошо или слабо отграниченная, оканчивающаяся в середине или в верхушке листа, на дорсальной стороне слабо выступающая, на вентральной стороне б. ч. уплощенная, двуслойная по всей длине или в основании трехслойная, клетки жилки на поперечном срезе не дифференцированные или клетки на вентральной стороне в один слой слегка увеличенные, с более широким просветом; пластинка листа однослойная; клетки в верхней и средней частях листа квадратные или коротко прямоугольные, с бусовидно выемчато утолщенными продольными стенками, с б. м. высокими коническими папиллами над просветом на обеих поверхностях листа, в основании листа удлиненно прямоугольные до линейных, с выемчатыми продольными стенками, папиллозные, реже гладкие; ушковая группа обычно дифференцирована, образована увеличенными, квадратными или прямоугольными, вздутыми, тонкостенными, бесцветными или желтоватыми клетками в (2–)3–10 рядов шириной и 5–7 клеток длиной, выше которой прозрачные клетки с не извилистыми стенками в числе 5–20(–40) продолжаются по краю в виде 1(–2)-рядной каймы. Специализированные органы вегетативного размножения отсутствуют. Двудомные. Внутренние перихециальные листья дифференцированные, мелкие, гиалиновые или желтоватые, на верхушке закругленные или коротко заостренные, с коротким гиалиновым волоском или без волоска. Спорофиты на верхушках укороченных боковых побегов. Коробочка на прямой гладкой ножке, высоко поднятая над дерновинкой, прямостоячая, урночка эллипсоидальная до цилиндрической, гладкая или в сухом состоянии бороздчатая. Крышечка выпуклая, с прямым, очень длинным клювиком. Колечко поздно отпадающее. Зубцы перистома такой же длины, как и урночка или немного короче, линейно-треугольные, прямые, разделенные почти до основания на 2, реже на 3 узкие доли, красновато-бурые, густо папиллозные. Споры мелко папиллозные. Колпачок шапочковидный, лопастной, вверху бородавчато шероховатый.
Тип рода – Niphotrichum canescens (Hedw.) Bedn.-Ochyra & Ochyra. Род включает 8 видов, распространенных от субтропической зоны до Арктики в Евразии и Северной Америке и на атлантических островах от Исландии до Азорских островов и Мадейры. В России известно 7 видов. Название происходит от греческого nifЈj – снег, снежинка и tricТj – волос (греч.), что связано с седоватой окраской дерновинок, которую дают многочисленные гиалиновые волоски.
Мировая таксономическая ревизия комплекса видов рода Racomitrium, соответствующего объему рода Niphotrichum (группа R. canescens), была проведена Арне Фрисволлом (Frisvoll, 1983).