Растения мелкие, среднего размера или сравнительно крупные, образующие жесткие, рыхлые или густые дерновинки, ярко-, сизо-, оливково- или голубовато-зеленые, с возрастом становящиеся ржаво-коричневыми или бурыми. Стебель простой или слабо вильчато ветвящийся, густо облиственный, с б. м. дифференцированным центральным пучком или без него, в основании б. м. войлочный. Листья сухие в нижней части б. м. прилегающие к стеблю, выше – внутрь загнутые до закрученных, с б. м. волнистым краем, часто килеватые до сложенных вдоль жилки, влажные б. м. отстоящие, яйцевидные, продолговатые, от языковидных до обратнояйцевидных и шпателевидных, в средней части часто с заметным сужением, на верхушке широко закругленные, тупые, колпачковидные или коротко заостренные, реже длинно заостренные (E. alpina); край листа мелко городчатый от выступающих углов клеток и папилл, плоский или в средней части листа с обеих сторон б. м. отвороченный; жилка сильная, оканчивается в верхушке листа, ниже ее или выступает желтоватым острием или длинным гиалиновым или в основании окрашенным волоском, на вентральной стороне папиллозная, на дорсальной гладкая или б. м. папиллозная, на поперечном срезе с вентральной стороны с несколькими слоями клеток с широким просветом, б. м. мощным дорсальным стереидным пучком, состоящим из 1–6 слоев стереид, в пределах которого нерегулярно встречаются отдельные клетки с более широким просветом; клетки пластинки в верхней части изодиаметрические, округло-шестиугольные, относительно тонкостенные, непрозрачные, с обеих сторон густо папиллозные, папиллы б. м. ветвящиеся; в основании более крупные, удлиненно прямоугольные, бесцветные или красноватые, с тонкими продольными стенками и сильно утолщенными, окрашенными в оранжевый, реже в желтый или зеленоватый цвет поперечными стенками; на дорсальной стороне гладкие, редко с разветвленными папиллами (E. affinis), по краю основания более узкие, образующие четко или нечетко отграниченную, часто желтовато окрашенную кайму. В пазухах листьев у нескольких видов (E. streptocarpa, E. procera) развиты выводковые нити, состоящие из квадратных или коротко прямоугольных толстостенных клеток. Однодомные и почти всегда встречающиеся в коробочками, двудомный вид один, E. streptocarpa, образует коробочки очень редко. Андроцеи на коротких побегах немного ниже перихециев. Коробочка коротко или длинно цилиндрическая, гладкая, продольно бороздчатая или спирально бороздчатая (sect. Streptotheca). Крышечка резко или постепенно суженная в длинный клювик, иногда почти равный длине коробочки. Колечко не отпадающее или, реже, отпадающее (sect. Streptotheca). Перистом у большинства видов простой, образованный эндостомом или сросшимися между собой эндостомом и экзостомом, причем последний чаще в той или иной степени редуцирован и выглядит как предперистом; в то же время, настоящий предперистом может быть развит у видов с двойным перистомом в виде воротничка в основании сросшихся зубцов экзостома (рис. 91B); редко (E. longicollis) перистом состоит из 3–4 слоев цельных клеток, то есть в сущности представляет собой вторично нематодонтный тип; у некоторых видов перистом отсутствует. Споры обычно сравнительно крупные, 20–50 mm, реже мелкие (9–15 mm, у E. streptocarpa) или очень крупные (до 95 mm, у E. longicollis), крупно или мелко папиллозные, изо- или гетерополярные, в последнем случае рисунок проксимального полюса образован радиально расходящимися ребрами (см. примечание, с. 185). Колпачок крупный, узко колокольчатый, в нижней части цилиндрический, полностью или почти полностью покрывающий коробочку, долго сохраняющийся и часто опадающий вместе с крышечкой; в верхней части гладкий или папиллозный, по нижнему краю цельный, бахромчатый или надорванный и разделенный на лопасти неправильной формы; бахромки часто отличаются по цвету от самого колпачка, иногда отпадают (особенно у видов секции Diplolepis).
Тип рода – Encalypta ciliata Hedw. Род включает 20–30 видов, распространенных на всех континентах. Наиболее распространены представители рода в горных районах севера Голарктики. Обстоятельная ревизия рода для Северной Америки, опубликованная Д.Г. Хортон (Horton, 1982, 1983), охватывает большинство голарктических видов рода и содержит многосторонние данные об их экологии, распространении и филогенетических связях. Название от egkalЪptw – покрывающий, окружающий (греч.), отражает полное покрытие коробочки длительно сохраняющимся колпачком.
Род традиционно разделялся на пять секций (Brotherus, 1924), одна из которых, включающая E. alpina, объединена, согласно предложению Э. Нюхольм (Nyholm, 1998), с секцией Diplolepis.
Sect. Streptotheca (Kindb.) Broth. Перистом двойной, экзостом и эндостом сросшиеся в основании или до половины длины, нитевидные; ножка красная; коробочка спирально бороздчатая; крышечка высоко коническая; колечко отпадающее; споры изополярные; колпачок по нижнему краю надорванный или разделенный на малочисленные неравные доли неправильной формы; вегетативное размножение пазушными выводковыми нитями: E. streptocarpa, E. procera
Sect. Diplolepis (Kindb.) Broth. Перистом выглядит как простой, но эндостом и экзостом (а иногда также еще и предперистом) на всем протяжении сросшиеся; или же перистом полностью отсутствует; ножка красная; коробочка гладкая; крышечка плоско-выпуклая, резко суженная к коническому клювику; колечко не отпадающее; споры изополярные; колпачок по нижнему краю правильно бахромчатый; специализированные органы вегетативного размножения отсутствуют: E. affinis, E. alpina, E. brevicollis, E. brevipes, E. longicollis, E. mutica.